プチ連載小説「陰陽仙華」その４８

行実が頷いたのを見ると、空哉は勢いよくふすまを左右に開いた。

大きな広間の中央に、女が一人立っている。豪奢な着物に身を包んだ、すらりと背の高い女だ。

容貌も整ってはいるが、どこか険のある冷たさを感じる。やや吊り上がった切れ長の目が、行実たち一行を見ていた。

「あなたが、針永姫さんですか」

「いかにも。わらわは針永姫、とこしえの美の化身である。下賤の者どもよ、何用でここへ来たのか」

「お分かりのはずですよ。他のあやかし達に針を渡して、人を喰わせていたでしょう」

行実がそう問うと、針永姫はふふんと鼻を鳴らして不敵な笑みを浮かべた。

「汚れ仕事は馬鹿どもに任せ、労せずして美と力を増すのじゃ。おかげで、こんなにも強くなったわ」

針永姫が妖気を放つ。辺りの空間を包み込むような禍々しい気配に、式神たちが身構えた。